Chicago

Chicagosta löytyy tekemistä maailman rikkaimmasta museotarjonnasta moderniin viihteeseen sekä korkeakulttuuriin. Bluesin ja jazzin ykköskohteena tunnettu Chicago kätkee sisäänsä myös eloisan indierock-skenen sekä elektronisen musiikin kärkinimiä. Kaiken kruunaa pilvenpiirtäjien synnyinsijan tyylikäs kaupunkiarkkitehtuuri sekä vehreät puistot ja kulttuurialueet. Chicago on loistokohde koko perheelle, ja aikaa siellä kuluu helposti viikkotolkulla.

Yleistietoa Chicagosta

Chicago sijaitsee Yhdysvaltojen keskilännessä, Illinoisin osavaltiossa. Michigan-järven viereisessä kaupungissa asuu noin 3 miljoonaa asukasta, laajemmalla metropolialueella noin 8 miljoonaa. Chicago on keskilännen tärkeä teollisuus-, innovaatio- ja kulttuurikeskus.

1800-luvulle asti Chicagon alueella asui Potawomi-intiaaneja ylhäässä yksinäisyydessään. 1800-luvun alkupuolella saapuneet siirtolaiset omaksuivat kaupungilleen nimeksi intiaanien ’villejä sipuleita’ tarkoittavan sanan. Vuonna 1833 perustetun kaupungin syntyhistoria on alkuperäisasukkaiden kannalta melko surullista kertomaa, mutta Chicagossa on alusta asti esimerkiksi afrikanamerikkalaisten oikeuksista huolehdittu selvästi muita pohjoisalueita paremmin. Chicagon suuri palo vuonna 1871 tuhosi kaupungin lähes kokonaan.

Chicago on monen modernin innovaation syntysija. Rautatieliikenne, lentoliikenne sekä pilvenpiirtäjät ovat kaikki nähneet päivänvalon Chicagossa. Chicagosta löytyy paljon isolla rahalla rakennettuja mielenkiintoisia museoita joissa kaupungin menneitä saavutuksia sekä uusimpia keksintöjä esitellään kattavasti.

Korkeakulttuuria, innovatiivista kaupunkirakentamista sekä häpeilemättömästi kansanhuveja yhdistelevä Chicago on valloittava kaupunkilomakohde. Rantaloma Michigan-järvellä, baletti- ja oopperaesitykset, Chicago Bullsin koripallomatsit tai vaikkapa rentouttava kävelyretki kuuluisassa Lincoln-puistossa, Chicagosta löydät ne kaikki.

Sää ja sesongit Chicagossa – Tuulisen kaupungin neljä vuodenaikaa

Chicagossa on neljä selvästi toisistaan erottuvaa vuodenaikaa. Sateet kaupungissa tulevat tasaisesti vuoden ympäri. Chicago tunnetaan Yhdysvalloissa nimellä ”Windy City” eli tuulinen kaupunki, ja tämä ei varmasti jää keneltäkään kaupungissa vierailevalta huomaamatta.

Talvet Chicagossa ovat varsin kylmiä. Marraskuusta maaliskuulle kestävä talvisesonki huipentuu tammi-helmikuun pakkasasteisiin sekä lumimyräköihin. Tuulen komppaamana talvikuukaudet tuntuvat usein kotoisia pakkasia kylmemmiltä.

Parasta aikaa vierailla Chicagossa on huhtikuun lopusta lokakuulle. Suosituimmat lomakuukaudet heinä- ja elokuu ovat ilmastoltaan usein epämiellyttävän kuumia ja ilmankosteus lähentelee turkkilaista saunaa. Kevät ja syksy ovat miellyttäviä ajankohtia kaupunkilomalle.

Kulkuyhteydet Chicagoon – Lentoliikenteen ja rautateiden synnyinkaupungin plussat ja miinukset

Halvat lennot Chicagoon pyörivät reilun 500€ hintaluokassa. Äkkilähtöjä Chicagoon löytyy hyvin Yhdysvaltojen lentoliikennekeskuksista ympäri maata kuten New York, Los Angeles sekä Miami.

Chicagon lähettyviltä löytyy kaksi kansainvälistä lentokenttää. O’Haren lentokenttä sijaitsee noin 20 km päässä kaupungin keskustasta, pienempi Midwayn lentokenttä vastaavasti noin 10 km päässä. Molemmille lentokentille kulkee kätevä paikallisjunayhteys. Taksimatkat lentokentiltä keskustaan ovat varsinkin ruuhka-aikoina junaa hitaammat ja kustantavat monta kymmentä dollaria.

Chicago on rautateiden synnyinsija, josta yhteydet Amtrak-junilla ovat edelleen maan parhaimmistoa. Myös bussiyhteydet legendaarisilla Greyhound-busseilla toimivat kätevästi.

Julkinen liikenne Chicagossa on toteutettu paikallisjunien sekä bussien yhdistelmällä. Julkinen liikenne palvelee erittäin hyvin, ja kaupungissa liikkumiseksi julkiset ovat selvästi vuokra-autoa stressivapaampi vaihtoehto. Jotkut paikallisjunat sekä bussit kulkevat vuorokauden ympäri. Kertalippu maksaa $2,25. Sijoittamista päivälippuihin kannattaa myös harkita, yhden päivän lippu kustantaa $5,75, kolme päivää $14.

Taksit Chicagossa ovat suhteellisen edullisia. Alkutaksa on matkustajamäärästä riippuen noin $3, ja noin $10 ajelee jo pitkän matkaa.

Chicago on helppo hahmottaa myös lyhyemmällä vierailulla, sillä suurin osa kaupungin kaduista tottelee jakoa itä-länsisuunnassa kulkeviin katuihin (street) sekä pohjois-eteläsuunnassa kulkeviin avenueihin.

Nähtävyyksiä ja tekemistä lomalla Chicagossa – Vakuuttava tarjonta niin paperilla kuin luonnossakin

Suurin osa Chicagon nähtävyyksistä löytyy keskustan ”loopiksi” kutsutun alueen sisältä. Keskustaa kiertäessä aika ei varmasti käy pitkäksi, ja vaikkapa vain kuuluisimmat pilvenpiirtäjät kiertäessä kuluu helposti päivä jos toinenkin. Klassikkorakennusten kuten Sears Tower sekä Aon Center rinnalle kohonnut uusi Chicago Spire on yli 600-metriä korkea spiraalimainen pilvenpiirtäjä.

Kulttuurin ystävät viihtyvät varmasti Chicagon hulppean tarjonnan äärellä. Kaupunginhallitus on panostanut myös ulkoilmataiteeseen, ja kaupungin kaduilta on mahdollista yhyttää muun muassa Picasson sekä Chagallin töitä. Grant Parkissa sijaitseva Art Institute of Chicago on yksi maailman suurimaan kokoelman omaavista taidemuseoista.

Vuonna 1998 avattu Museokampukseksi kutsuttu 4 hehtaarin puistoalue pitää sisällään muun muassa kolme kaupungin kuuluisinta turistikohdetta:

• Adlerin planetaario, modernia tähtitiedettä tähtitieteellisellä budjetilla. Planetaario pitää mielenkiinnon varmasti yllä vauvasta vaariin.
• Luonnontieteisiin painottunut The Field Museum of Natural History. Täältä löytyy muun muassa Tyrannosaurus Rexin täysmittainen fossiili sekä muuta nähtävää päiväkausiksi.
• Shedd Aquarium on vesieläinpuisto varustettuna haialtailla, delfiineillä sekä kaikilla muilla klassikoilla sekä erikoisuuksilla ympäri maailman.

Muita yksittäisiä nähtävyyksiä ja tekemistä Chicagossa:

• Michigan-järven rannat täyttyvät kesäkuukausina auringonpalvojista. Suuren järven rannoilta löytyy myös yksityisempiä soppia, ja esimerkiksi vuokrafillarilla järven rantojen tutkiminen on monelle loman kohokohtia. Michigan-järveä reunustavat kauniit puistot joka puolelta.
• Chicagon kuuluisa Lincoln Park jää vuosittaiselta kävijämäärältään jälkeen vain New Yorkin Central Parkille.
• United Center-stadionilla pelaavat Chicago Bulls sekä Chicago Blackhawks järjestävät ehdottomasti tsekkaamisen arvoisia urheiluspektaakkeleita.
• Chicagosta löytyy hävyttömän paljon livemusiikkia sekä tapahtumia viikosta toiseen. Vuosittaiset jazz-festivaalit sekä klassikkofestarit kuten Lollapalooza ovat täynnä vakuuttavaa musiikkia ja nähtävää.
• Chicago on tunnettu homoystävällisenä kaupunkina, ja erityisesti The North Siden Andersonville sekä Edgewater ovat homoyhteisön pyhiinvaelluskohteita.

Ravintolat, hotellit ja muu hintataso Chicagossa

Chicago on Yhdysvaltojen mittakaavassa melko edullinen kaupunki. Valtavan tarjonnan keskeltä löytyy jokaiselle budjetille sopivaa ruokaa, ja liikkuminen kaupungissa on edullista. Myös museoissa vierailu tulee CityPassin tai Go Chicago Cardin kanssa melko edulliseksi.

Eniten rahaa Chicagossa kuluu helposti majoitukseen. Halvat hotellit Chicagossa kustantavat helposti noin $100 kahden hengen huoneelta, ja tällöin sijaintikaan ei vielä ole välttämättä keskeinen. Monet kaupungissa lomailevat suuntaavat suosiolla paikallisjuna-aseman lähettyville kauemmas nähtävyyksistä, jolloin majoitusta löytyy edullisemmin.

Chicago on shoppailijan taivas, josta löytyy varmasti kaikki mitä ikinä voi tarvita. Michigan Avenuen Magnificent Mall on hyvä paikka saada yleiskuvaa kaupungin luksustarjonnasta, ja vähitellen edetä pienempiin muotiputiikkeihin, vintage-liikkeisiin tai vaikkapa Chicago-saundia metsästämään paikallisiin levykauppoihin.

Kaupunkilomailijan Chicago – Keskilännen tunnelmaa ystävällisessä metropolissa

Usein itärannikon metropoleja vähemmälle huomiolle jäävä Chicago on erinomainen kaupunkilomakohde, joka tulisi sisällyttää jokaiseen pidempään kiertueeseen Yhdysvalloissa. Kaupungin maailmankuulut museot, kaunis kaupunkiarkkitehtuuri sekä eloisa kulttuurielämä takaavat sen, että pari viikkoa Chicagossa jää auttamatta liian lyhyeksi.

Artikkelin pääkuva: KCBirdFan (CC BY-SA 2.0)